? #16

“喀啦”

鑰匙的頭端貼合的嵌入鑰匙孔洞中，一聲清脆的齒輪鬆動的聲音隨著鑰匙的翻轉響起，鎖頭被輕易的卸了下來。

追尋了這麼久的事物如今就在眼前唾手可得之地，埃爾文深深的吐了一口氣，將瘋狂跳動的心臟平息下來。

四周的空氣似乎都因這緊繃的氣氛而凝滯，士兵們屏息以待，一道又一道的目光匯聚在埃爾文身上。

“走吧”

那幾近凝固的空氣因這句話而破裂，同時間，埃爾文的右手用力一推──

伴隨著一陣刺耳的伊呀聲，通往地下室的木門被打了開來，一陣冰冷的風剎時間從半啟的門縫中吹了上來，那道風不僅帶著陳腐的氣息與沙塵，同時將深不見底的黑暗從門後的空間一併帶了出來。

突如其來的寒風吹散了眾人的衣擺，卻也讓過熱的腦袋冷靜下來。

站在門前順著樓梯向下俯視，地底下是伸手不見五指的黑暗，那有如黑洞般的存在即便是正午的陽光估計都無法穿透，更不用說是夕陽西下的此刻。

“拿燈來。”

註視著那片漆黑，埃爾文招手讓人準備燈具，剎那間，陷在一片死寂的士兵們仿彿驚醒了過來，現場變得有如市集般喧鬧。

一盞又一盞的燈具被拿進屋中，連帶埃爾文與韓吉約9人要進入地下室，當所有人都準備完成後，煤油燈點燃，在埃爾文的命令下士兵們一個接著一個依序走下樓梯。

樓梯很長也很深，士兵們的影子被倒映在牆壁上，隨著手中的燭火而搖曳著，一小簇一小簇的火光很快的就被黑暗吞噬，領隊的韓吉早已看不見身影。

正當壓隊的埃爾文打算下去時，他像是想起什麼，將插在鑰匙孔中的鑰匙拔了出來，並向後一丟。

銅質的鑰匙在空中歷經短暫的飛行後準確的落入另一隻手中，下意識的接過拋向他的東西，利威爾攤開手掌才發現落入手中的東西是什麼，他詫異的擡頭看向埃爾文。

“等你準備好，就下來吧。”

埃爾文沒有回頭，只是丟下這麼一句話便走下樓梯。

利威爾微微一頓，下意識的收緊了掌心，他本想說些什麼，卻被一旁的聲響打斷，他轉過頭看了過去，只見屋子的正門口佇立著一道身影，在看到對方的臉孔前，他聽見了細小的水聲打在地面上，那個聲響有些像是滂沱大雨前落下的第一滴雨滴，隱忍而沈重。

三笠阿克曼。

這是利威爾第一次自艾倫的這名女性友人身上看見如此脆弱的表情，雖然他與三笠並不熟悉，卻還是多少知道一點這個與艾倫同期，以首席身分畢業，被稱為史無前例的天才的女子。

有著極為出色的身體能力與戰鬥技術，無論是對人格鬥、立體機動裝置的操控或是對巨人的砍殺能力，在調查兵團中都可算是數一數二的好手。

沈默寡言，冷靜淡然，唯獨在面對艾倫時，她會難得的表現出強烈的情感，連帶著對他露出尖銳的負面情緒。

他知道只有艾倫的事能讓她動搖，就像是之前在走廊相遇時，那股直面他的怨毒恨意，他以為少女的情緒不是冰結的死潭就是洶湧的浪淘，完全沒有想到會看見這樣一副情景。

站在門口的少女只是默然的流淚，她的神情非常的悲傷，甚至沒有註意到站在屋內的利威爾，她看著屋內的表情就像是深陷在久遠的回憶中，屋子裡的每一個角落都是滿滿的懷念，她與艾倫、與卡爾拉、與格裏沙，與她的家人們一起度過的每一刻時光，但是全部都沒有了，全部都死了，所有曾經的美好都消失了，她已經一無所有了。

她的嘴角在笑，眼淚卻在流，她已經完全不知道該擺出什麼表情來面對這一切，她根本就不知道自己為什麼還活著。

利威爾沈默的註視著她，然而三笠只是一動也不動的站在大門口，她似乎害怕踏入室內，掙紮且破碎的表情在她臉上變換。

緊了緊握拳的手，鑰匙堅硬的身軀磕在掌心中，細微的疼痛藉著神經末梢傳了上來，利威爾有些分不清疼痛的由來，卻已經下了決定。

他邁開步伐向門口走去，並在三笠的面前停下腳步。

“這個，拿去吧，與其在我手上，妳應該更能夠珍惜它，況且這東西的主人也會因此高興吧。”

失神的眼睛聚焦，被淚水模糊的視野中多出了一道金銅色的光澤，在回過神來前三笠下意識的擡起了手，同一時間，一個略帶涼意的堅硬物質落到了她手中。

當朦朧的視線終於清晰，她看清了那個靜靜躺臥在掌心的物體。

是艾倫的鑰匙。

幾乎是不可置信的瞪大了眼睛，三笠立刻擡起頭，那張滿布淚水的面容卻在看到利威爾時轉為錯愕，然而對方卻沒因此顯露絲毫情緒，只是平靜的直視著她。

“為什麼…？”

三笠的眼中充滿不可置信與徬徨，她完全沒有預料到現下的局面，利威爾一直以來都是她敵視的對象，更不用說在艾倫死去後，她毫不猶豫的對他吐出最為狠毒的字句，將自己全部的悲憤與怒火一股腦的傾倒在他身上。

她其實知道，利威爾雖然可恨，但她最恨的卻是無力的自己，可是她不願意也不想去面對這個事實，所以她將利威爾當作標靶，當作藉口，好讓自己脫卸責任，好讓自己成為無辜的被害者。

只要責備利威爾就好了，艾倫的死都是他的錯，沒錯，全部都是他的錯，肯定是這樣的，絕對是這樣的，拜託一定要是這樣啊，不然、不然……

她會崩潰啊。

望著少女變幻莫測的臉孔，利威爾在心底微微嘆了口氣，他多多少少猜得到眼前這個小女孩的心事，只不過他同樣沒有多餘的心力與意願去插手，將這把鑰匙給她已經是他能做到的極限，接下來會如何，就要看三笠自己的選擇。

“我說過了吧…同樣的話我不想說第二遍，還有，趕快把情緒整理好就下來吧，說不定有派得上用場的地方。”

話一說完，利威爾沒有等待三笠的回應，或者說他本就不認為對方會給他什麼像樣的反應，他轉身就向地下室的入口走去。

三笠怔楞的看著利威爾的動作，她不自覺的蜷曲手指，卻突然意識到掌心中的那把鑰匙，此刻已經沾染上她的溫度，不再冰冷。

她僵硬的低下頭凝視著那把鑰匙，熟悉的輪廓、微熱的溫度，以及與那個人一同的記憶仿彿在此刻復甦，那些退了色的畫面又全部鮮活起來，她恍惚能聽見艾倫會對她說什麼話。

明明是無論如何都說不出口，也絕對不願對那個人說的話，突然間好像不是那麼困難了，就當是為了艾倫吧，她知道不是那麼回事的，但現在的她還無法承認，所以，就先暫時借用艾倫你的名義吧。

“……謝謝…”

從背後傳來的，那細若蚊蠅的致謝，讓利威爾不由得放緩了步伐，他知道自己的嘴角不受控制的上彎了幾分。

雖然胸口環繞著一股悵然若失的空虛，但這是自那天後，他感覺自己終於作對了一件事。

當腳步再度邁開時，他已收斂了笑意，樓梯底下的黑暗讓他不得不沈澱下來，他想，無論地下室裡有著什麼，他們或許會有好一陣子都笑不出來。

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